空調器除濕原理在兩種模式下具有除濕功能：
制冷模式這是任何空調器都具有的模式，也是空調器最基本的功能。空調器制冷的過程必然伴隨著除濕，潮濕空氣通過空調器蒸發器后溫度會大幅度下降，空氣濕度處于一種過飽和狀態，多余水汽以冷凝水的形式析出，凝結于蒸發器的翅片上，也就是凝露，等到制冷模式達到一定的平衡狀態，空氣濕度也就降到了一定的水平。
獨立除濕模式這種方式被業內人士稱為恒溫除濕，它的基本原理是將通過蒸發器被冷卻了的空氣再加熱到原來的溫度，然后再送入室內，這樣室內環境在濕度下降的情況下保持了相對恒定。加熱出風口溫度的方法也有兩種：一種是利用電熱元器件來加熱通過蒸發器后的空氣。這類空調在室內機設有電熱器件，當空氣通過蒸發器（表面低溫）析出冷凝水后，再由電熱器件加熱這部分已經降溫的空氣，使空調器出風口與進風口的溫度保持基本一致；
另一種是利用冷凝器產生的熱量加熱被除濕的空氣。這類空調設a、b兩個交換器，在獨立除濕模式下分別切換為蒸發器和冷凝器，同樣空氣通過蒸發器a（表面低溫）析出冷凝水，再由冷凝器b（表面高溫）替代方式一中電熱元器件的作用，同樣使空調器出風口與進風口的溫度保持了基本一致。這兩種加熱方式只是加熱器件和發熱方式不同，后者為純物理方式。
除濕器除濕原理
除濕器的工作原理，簡單說是利用空氣中的水分在進入除濕器蒸發器時冷凝結霜，然后積聚滴出，排入下水口，從而達到降低空間濕度的目的。其原理與空調器制冷模式時的除濕原理類似。
空調器與除濕器工作方式的區別
與獨立除濕模式相比較，制冷模式作為空調的基本功能，對空調器結構設計、控制方式的要求比較低，造價低廉，但在用這種方式達到抽濕目的的同時必然會造成房間溫度下降，這在溫度不高的時候是不實用并且浪費電力的。事實上制冷模式下的除濕功能只是一種副產品，并沒有增加空調器成本獨立除濕模式采用電加熱或熱交換方式加熱出風口空氣，控制會比較復雜一些，設計成本比較高，但這種溫度補償會使房間溫度波動比較小，適合在溫度并不高，但濕度太大的時候使用。
空調器在這兩種獨立抽濕模式下運行，其制冷系統處于高效運行狀態，蒸發器和冷凝器運行工況較為合理，能效比高除濕機的工作方式是在機器內部降溫，把空氣中的水分析出，空間的溫度反而會略微上升，但溫差不明顯，比較適用于盛夏以外的潮濕季節，用電量也相對節約；但對除濕機而言，環境溫度低于15℃時，附著于蒸發器表面的水滴會結冰而使除濕效果減弱，若環境溫度超過40℃以上時，系統內壓力會增高而使壓縮機過載，此時過載保護器應切斷線路，否則壓縮機馬達會毀損。所以除濕機的最佳使用溫度范圍為15℃～40℃
除濕機也稱抽濕機，去濕機，防潮機，防潮機，排潮機，只是各地的叫法不同而已。